Čemu služi termalna pasta?
Termalna pasta služi za bolje provođenje topline između površine procesora (ili nekog drugog čipa) i baze hladnjaka.

Što bi bilo kada se ne bi nanijelo termalnu pastu?
Kada bi se na procesor stavio hladnjak, bez da je između termalna pasta, između površine procesora i površine dna/baze hladnjaka bilo bi šupljina/praznina u kojima bi se nalazio zrak (jer ploha procesora i ploha hladnjaka ne mogu idealno nalijegati koliko god one ravne bile). Zrak je izolator, slabo odnosno skoro nikako ne provodi temperaturu. Posljedica bi bilo veće zagrijavanje procesora, hladnjak ne bi dobro hladio jer toplina s procesora ne bi bila dobro ili dovoljno brzo odvođena na hladnjak.

Što točno radi termalna pasta?
Termostabilna pasta popunjava mikrošupljine između procesora i baze hladnjaka i dobro je toplinski provodljiva.
S pastom je jednostavno hlađenje bolje (bolje odvođenje proizvedene topline s procesora na hladnjak).

Koje su karakteristike loših termalnih pasta?
- Termalna provodljivost im je loša i dok su nove.
- Loše paste se nakon nekog vremena stvrdnu, speku, oksidiraju ili slično (u biti izgube svojstvo provodljivosti) te opadne mogućnost hlađenja procesora te se navedeni više grije.
- Široko su dostupne i cijena im je uglavnom niska.

Koje su karakteristike dobrih termalnih pasta:
- Dobra termalna provodljivost kroz cijeli vijek.
- Ne gube svojstva duži vremenski period (godinama ili čak nikada).
- Nisu dostupne u svim trgovinama (nažalost) i cijena im je uglavnom veća od 20 Kn (ovisno i o samoj količini paste u tubi/pakiranju/ambalaži).

Koliko često treba mijenjati termalnu pastu?
Preporuka je mijenjati pastu svakih godinu (max dvije) ako se ne radi o nekoj kvalitetnoj koja ne gubi svojstva s vremenom.
Ako je u pitanju kvalitetna pasta, ne treba ju mijenjati duži vremenski period (uglavnom navedeno na samoj ambalaži).
Pastu je također obavezno zamijeniti i svaki put kad se odvaja hladnjak od procesora (radi čišćenja, zamijene hladnjaka i sličnog) neovisno o kakvoj se pasti radi.
Termalnu pastu na grafičkoj kartici ne treba mijenjati skroz dok je kartica pod jamstvom pošto skidanje hladnjaka poništava jamstvo.

Koja su različita svojstva i nuspojave pasta različitog kemijskog sastava?
- Paste na bazi silikona uglavnom oksidiraju bakar, stoga takve ne treba koristiti ako se koristi bakreni hladnjak.
- Paste na bazi metala (npr aluminija, srebra) su uglavnom električki-vodljive pa se njih ne smije koristiti na čipovima koji nemaju zaštitu (heatspreader) (primjer čipa bez zaštite je upravo grafički čip ili stariji procesori kao AMD Athlon XP) kako ne bi došlo do neželjenog kratkog spoja.
- Paste na bazi keramike/porculana ne provode dobro dok se nekoliko dana ne akomodiraju (do 7 dana nakon nanošenja), električki su izolator i dobre su za uporabu na čipovima koji su zaderani, okrznuti ili blago sastrugani.
Postoje i neprovodive paste na bazi aluminija/srebra kao i neoksidirajuće na bazi silikona, no takve su znatno skuplje nego "jeftine".

Kako se nanosi termalna pasta?
Pastu je najbolje nanijeti veličine zrna riže nasred procesora i ne razmazivati. Prethodno staru pastu obavezno temeljito ukloniti (vateni tamponi, wc-papir ili slično u kombinaciji s 93% ili jačim alkoholom [nabavljivo u ljekarnama za sitne novce]). Nakon stavljanja "zrna riže" paste nasred procesora samo staviti hladnjak - pritisak hladnjaka ravnomjerno rasporedi pastu i istisne zrak koji može smetati jer je izolator. Ako se pasta razmazuje često ostaju mjehurići zraka između procesora i baze hladnjaka pa je manje učinkovito.

Detaljno o različitim metodama nanošenja:
S
S


Neke dobre termalne paste:
Arctic: Ceramique, Silver 2, Silver 5, Silver Matrix
Arctic Cooling: MX-2, MX-3, MX-4
Prolimatech: PK-1 Nano
Zalman, Zalman ZM-STG2
OCZ
...

Lošije termalne paste:
Spire Silver
Spire BlueFrost
Manhattan
...

Napomene:
- Previše termalne paste može škoditi (bude smanjena vodljivost, pasta se razlije/raširi kamo ne treba npr. na okolne komponente i slično).
- Sve navedeno za procesor vrijedi i za grafički procesor odnosno gpu i hladnjak grafičke (tu također ide termalna pasta) te za hlađenje čipseta na matičnoj ploči.